With the population of 5700 people, Valetta is 27th in the rating of the least populated capitals in the world. It is too easy to manage for a tourist, there is just one wide street and very few places along it. Yet, you might want to spend a couple of hours there combining it with visiting another place on the same day, such as Marsaxlokk fishing village, Three Cities, or Sliema.
History and Architecture
Valletta was built in 1566 by the knights of St John and was named after grandmaster Jean Parisot de la Vallette following his victory over the Ottoman Empire in the Great Siege of 1565. The monument commemorates him in Valletta.
Valletta was designed by the renowned Italian architect, Francesco Laparelli, an assistant of Michelangelo. Many architectural gems survived from that times, including the Teatru Manoel, one of Europe’s oldest baroque theatres still putting on productions, and the Grand Master’s Palace (until recently the meeting place of the House of Representatives).
Built at the same time, Auberge de Castille is now the residence of Maltese prime-minister. It is situated in the highest point of Valletta and was once the Headquarters of the British Armed Forces in Malta. During the Second World War, the Gunners were stationed here and the governor, General Sir William Dobbie, arranged a daily changing of the guard outside the Auberge to inspire the Maltese people.
Fort St. Elmo was built in 1552, as a start fort commanding the entrance of the Grand Harbour. Since 1975, it has contained the National War Museum, which tells the story of Malta and its conflicts, such as the Great Siege by Ottoman Empire of 1565.
St John’s Co-Cathedral was built by the Knights of Malta between 1573 and 1578, being one of the finest representations of high baroque architecture. Its marble floor bears the elaborate tombstones of some 375 Knights and Officers of the order of Malta, the more important ones closer to the altar.
In 1560s, the Upper and Lower Barrakka Gardens were also built. Nowadays they are connected by an elevator (it is free except for going up at the working days when it costs a couple of euros) catering the cruise line tourists who enter Valletta this way.
The city
In addition to being public gardens, they have served several purposes. First, they offer a panoramic view to the harbor and two out of the Three Cities, Vittoriosa and Senglea.
Second, they remind of Maltese glory. Among other glorious moments, Malta served as a British naval base in the Second World War. Valletta underwent bombing by Italians and Germans then, in which over 3000 Maltese civilians died or were injured, but the island never surrendered. So impressed was King George VI by Maltese defense that in 1942 he bestowed the George cross on Malta to “bear witness to heroism and devotion that will long be famous in history.”
It is also the highest point of the city walls which opens the views to the walls per se.
Much later additions are the new parliament building and the Triton Fountain.
The Republic Street is the main street of Valletta, all the life seems to concentrate here.
One of the monuments in this street also became the place of spontaneous commemoration of Daphne Anne Caruana Galizia, a Maltese journalist and writer who had been killed after her investigation of Panama Papers money laundering.
The charm of Valletta is also in the small streets, which are so many if you turn away from the main, Republic Street. All of them are straight and perpendicular, so it is hard to get lost.
Sliema
In 1979, Valletta was declared a UNESCO world heritage site, and in 2018, it became the European capital for culture. The only recommendation is to come there on a working day, since on the weekend Valletta restaurants, cafés, and shops are mostly closed. A nice addition to the trip to Valletta is a ferry trip to Sliema. There are ferries departing several times an hour, although, just like buses in Malta, they are hardly on time (however, they have schedule).
The trip costs as much as the public transport, but it is much nicer, providing many more beautiful views! Sliema is also better for shopping and eating compared to Valletta, but still not great.
Another option is to go for a 2-3 hour walk to the Three Cities near Valletta.
The Three Cities (Malta)”>Три города или Слиему.
История и архитектура
Валетта была построена в 1566 году рыцарями ордена иоаннитов и названа в честь магистра ордена иоаннитов Жана Паризо де ла Валлетта после осады Мальты турками, над которыми он одержал победу в 1565. В центре Валетты ему установлен памятник.
Валетта была спроектирована великим итальянским архитектором Франческо Лапарелли, который до этого работал помощником Микеланджело. Многие произведения архитектуры сохранились с тех времен, включая театр Маноэль, один из самых старых театров в Европе в стиле барокко, и дворец гроссмейстеров Мальтийского ордена (в котором до последнего времени находилась палата представителей).
Кастильское подворье, построенное в тот же период, сейчас является резиденцией премьер-министра. Оно расположено на самой высокой точке Валетты и раньше в нем квартировались британские военные силы. Во время Второй мировой войны у подворья проходила ежедневная смена караула, чтобы поддержать боевой дух жителей Мальты.
Форт Сан-Эльмо был построен в 1552 году в качестве входа в гавань. С 1975 года в нем находится национальный военный музей, рассказывающий историю военных конфликтов, в которые была вовлечена Мальта, включая осаду турками в 1565 году.
Собор Святого Иоанна был построен мальтийскими рыцарями в 1573–1578 годах в барочном стиле. Под мраморным полом собора похоронены около 375 рыцарей и офицеров мальтийского ордена, самые знаменитые – ближе к алтарю.
В 1560-е годы были построены сады верхней и нижний Баракки, между которыми сейчас установлен лифт (воспользоваться лифтом можно за пару евро при подъеме вверх, бесплатно вниз и в выходные). Лифтом часто пользуются пассажиры круизных лайнеров, которые высаживаются в Валетте в районе нижних садов.
Город
Из садов открываются прекрасные виды на гавань, города Витториоза и Сенглея.
Кроме того, сады служат напоминанием о былой славе Мальты. Например, страна была базой британского флота во время Второй мировой войны. Тогда Мальта пережила бомбежку итальянцами и немцами, в которой погибли и были ранены более 3000 граждан, но остров выстоял. В 1942 Король Георг VI вручил Мальте орден «за героизм и преданность, которые история еще долго будет помнить».
Также из садов можно видеть стены города.
Намного более поздними постройками являются новое здание парламента и фонтан с тритоном.
Улица Республики – главная улица Валетты, тут кипит жизнь.
Один из памятников на главной улице стал объектом спонтанной коммеморации Дафне Галисии, мальтийской журналистки, убитой в результате ее расследования о панамских оффшорах.
Маленькие улицы Валетты не менее чарующие, так что и по ним стоит прогуляться, тем более, что потеряться на них сложно: все улицы параллельны и перпендикулярны друг другу.
Слиема
В 1979 году Валетта была внесена в список наследия Юнеско, а в 2018 году стала европейской столицей культуры. От себя порекомендуем приезжать в Валетту в рабочий день: в выходные многие рестораны, кафе и магазины закрыты. Хорошим дополнением к поездке в Валетту станет посещение Слиемы, куда из Валетты можно добраться на пароме. Паромы отправляются несколько раз в час, хотя, как и автобусы на Мальте, они ходят не по расписанию (несмотря на его наличие).
Проезд стоит столько же, как и проезд на общественном транспорте, а виды – куда лучше! Слиема также лучше подходит для шоппинга и здесь больше ресторанов и кафе, чем в Валетте.
В качестве альтернативы посещению Слиемы из Валетты можно съездить на 2-3 часа в так называемые три города, Витториозу, Коспикуа и Сенглея.
No Comments